「英語の勉強はしてるのに、いざ話そうとすると言葉が出てこない。」
ワーホリや留学を前に、そんな悩みを抱えている人は多いと思います。
でも、これは勉強量の問題じゃないことがほとんどです。
私もそうでした。渡航前にネイティブキャンプで練習していたのに、いざ現地に着いたら会話の間やテンポが気になって、言いたいことを全部飲み込んでしまっていました。
この記事では、日本人が英語を話せない本当の理由と、渡航前にやっておくべきたった一つのことを解説します。
日本人が英語を話せない本当の理由
フィリピンやネパールなど、同じアジアの国でも英語を流暢に話せる人が多いのはなぜか、考えたことはありますか？
理由はシンプルで、英語が日常に溶け込んでいるからです。
フィリピンでは英語で授業を受ける学校も多く、アニメやドラマも英語コンテンツが日常的に流れています。英語に触れる機会が圧倒的に多いから、抵抗感がない。話すことへのハードルが低い。
一方、日本の英語教育はどうかというと、受験のための英語が中心です。読む・書く・文法は鍛えられますが、話す練習はほぼありません。しかも「やらされている」という感覚が強いので、苦手意識を持つ人が多い。
英語が話せないのは、頭が悪いからでも、才能がないからでもありません。話す練習をしてこなかっただけです。
日本人のもう一つの壁：「空気を読みすぎる」
私がワーホリ当初に一番苦労したのは、英語力よりも「気の使いすぎ」でした。
会話の間が怖くて、自分が話す前に相手の反応を先読みしてしまう。テンポを乱したくなくて、言いたいことを飲み込んでしまう。結果、返事ばかりになって、自分から何も発信できない。
これは日本の文化的な背景もあると思います。空気を読む、相手に合わせる、出すぎない。日本社会では美徳とされる行動が、英会話では完全に邪魔をします。
海外では「伝えたい！」という気持ちを全面に出すことが当たり前です。完璧な英語より、伝えようとする姿勢の方が大事です。これに気づくまで、私はかなり時間がかかりました。
渡航前にやるべきことは一つ：話す成功体験を作る
英語が話せるようになるために必要なのは、「話せた」という成功体験を積み重ねることです。
もちろん最低限のインプット（単語・文法）は必要です。アウトプットだけしようとしても材料がなければ話せません。でも多くの日本人はインプットはすでに十分できています。足りないのはアウトプット、つまり話す練習です。
英会話でコミュニケーションが取れた、意思疎通ができた、笑ってもらえた。そういう小さな成功体験が、英語への苦手意識を少しずつ消していきます。
1日数分でもいいので、日常に英語を話す時間を作ること。これが渡航前にやるべき、ただ一つのことです。
私がネイティブキャンプを使ってよかった理由
私は渡航前にネイティブキャンプで英会話の練習をしていました。ただ、正直に言うと期間が短くて、慣れきれないまま渡航してしまいました。
今思えば、もっと早く・もっと長くやっておけばよかったと本気で思っています。
それでも、ネイティブキャンプをやってよかったと思う点がいくつかあります。
① 時間帯を選ばず、何度でもできる
忙しくて英会話スクールに通えない人でも、朝でも夜でも好きなタイミングでできます。私はいつも同じ時間帯にやっていたので、自然と同じ先生と話すようになり、顔見知りになっていきました。
② 外国人と「仲良くなる」感覚を体験できる
先生は基本的に優しくて、こちらが詰まっても待ってくれます。たまに対応が微妙な先生もいましたが、自分で先生を選べるのがいいところです。
パート別の授業も大事ですが、慣れてきたらフリートークを混ぜることをおすすめします。決まったフレーズではなく、自分の言葉で話す練習になります。外国人と話が通じる、笑ってもらえる、そういう体験が英語を楽しいと思えるきっかけになりました。
③ 間違えても恥ずかしくない環境がある
間違えて恥ずかしい思いをすることは何度もあります。でもお金を払って練習しているんだから、恥ずかしがる必要はありません。むしろ渡航前にたくさん失敗しておく場所として使うのが正解です。
考える前にとりあえず口から出す訓練をする
英語が出てこない人に共通しているのが、頭の中で日本語で考えてから英語に変換しようとしていることです。
これをやっている限り、会話のテンポについていけません。考えているうちに話す機会が過ぎてしまいます。
解決策はひとつで、毎日続けて、考える前にとりあえず言葉を出す訓練をすること。完璧な文章じゃなくていい。単語一つでも伝わればOK。この感覚は繰り返しの中でしか身につきません。
コーチングやメンターをつけると伸び率が大きく変わります。自己流でも続けられる人はいいですが、目標や期限がある人ほど伴走してくれる存在は大事です。
まとめ｜渡航前の英語準備で一番大事なこと
日本人が英語を話せない理由は才能ではなく、話す練習の不足と、気を使いすぎる国民性にあります。
渡航前にやることはシンプルです。
✅ 1日数分でも英語を話す時間を作る
✅ 成功体験を積んで英語を「楽しい」と思える瞬間を増やす
✅ 考える前に口から出す訓練を毎日続ける
私は準備が足りないまま渡航して、現地で苦労しました。同じ後悔をしてほしくないからこそ、渡航が決まったらすぐに話す練習を始めることをおすすめします。
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